近期，美國一些地區(qū)新冠病例又出現上升趨勢，然而與此同時，美國的新冠檢測力度卻在大幅減弱。人們擔憂，如果下一波疫情到來，可能會無法被及時發(fā)現。

彭博援引多位專家觀點指出，事實上，美國現在可能正處于新增病例飆升的新一輪疫情之中。但由于檢測力度的減弱，人們可能完全忽視了這一情況。

美國可能已悄悄開啟新一輪疫情

最近幾周，紐約、馬薩諸塞州和芝加哥等地的病例已經開始增多。

與此同時，過去幾周以來，廢水監(jiān)測數據顯示，美國一些地區(qū)的病例正在增加。

美國CDC上周發(fā)布數據稱，監(jiān)測數據顯示，在過去15天里，幾乎所有廢水采集點的樣本中病毒RNA含量均有所增加，部分采集點樣本中的病毒含量甚至翻倍增加。

“廢水監(jiān)測結果顯示，全州的病毒水平一致上升，”緬因州疾病控制和預防中心主任尼拉夫·沙阿(Nirav Shah)上周二在推特上說，“這與我們之前看到的偶發(fā)性峰值不同?！?/p>

報告稱，截至3月31日收集的數據顯示，美國緬因州班戈市(Bangor)廢水中的病毒濃度已升至與2月中旬前后報告的水平相似的水平，當時該市每天記錄的新冠新增病例超過1萬例，創(chuàng)下了歷史新高。

美國新冠監(jiān)測力度大幅減弱

然而，美國官方報告的每日新增新冠數據卻顯示出不同的趨勢。官方數據顯示，美國美日新增病例在1月創(chuàng)下紀錄新高后快速下滑，近期并未增長。

這可能并不能說明新冠疫情已經完全得到控制。相反，這背后的原因可能在于美國新冠檢測力度的大幅減弱。

新冠檢測和病毒測序對于快速應對新冠疫情至關重要。然而，目前美國聯邦資金的重點已經轉移，政府對檢測項目的補貼已經結束。這一變化迫使美國部分檢測中心已關閉，而其他未關閉的檢測中心則提高了檢測價格。

這使得美國大規(guī)模新冠檢測的力度大幅減弱，人們越來越多地依賴于家庭快速檢測。然而家庭檢測結果一般并不會上報，這就使得公共衛(wèi)生官員難以了解到當下新冠疫情在美國的真實傳播范圍。

斯坦福大學傳染病醫(yī)生阿布拉爾·卡蘭(Abraar Karan)說：“傳播的范圍總是比我們能檢測到的要大。與疫情早期相比，現在更是如此?！?/p>

盡管新冠疫苗和抗病毒藥物等已經取得突破性的科學進展，但公共衛(wèi)生專家表示，隨著時間的推移，美國對新冠的防御似乎越來越弱，而不是越來越強。

“我們現在的處境更糟，”波士頓大學公共衛(wèi)生學院衛(wèi)生法律、政策和管理助理教授朱莉婭·拉夫曼(Julia Raifman)說，“盡管我們對這種病毒以及如何應對它有了更多的了解，但我們還沒有做到應對它所需要做的事情?！?/p>

美國CDC監(jiān)控數據或缺乏可信度

2月底，美國疾病控制與預防中心(CDC)開始依靠住院人數和重癥監(jiān)護病房(ICU)的能力來確定社區(qū)層面的風險。這與早些時候使用的新冠病例數據和陽性檢測百分比數據有所不同，后者被廣泛認為是對特定社區(qū)中病毒傳播程度的更好反映。

此外，包括亞利桑那州、夏威夷、內華達州和俄亥俄州在內的幾個州現在已經完全停止向CDC報告每日的新冠數據，這使得公共衛(wèi)生部門更難評估這些州的疫情發(fā)展。

根據CDC的說法，美國大部分地區(qū)仍然被認為處于低風險狀態(tài)。然而，公共衛(wèi)生專家認為這是一種誤導性的說法，因為新冠住院和死亡的情況通常發(fā)生在最初感染后的幾天到幾周內。如果不進行廣泛的檢測，就可能無法檢測到新冠感染病例的激增，等到事后發(fā)現時可能為時已晚。

耶魯大學公共衛(wèi)生學院的傳染病專家Gregg Gonsalves說：“CDC低估了病例數量。在我們看到住院人數和死亡人數上升之前，他們的警報不會響起，這是滯后的指標?！?/p>

奧密克戎的危害性不可忽視

美國公共衛(wèi)生專家指出，盡管奧密克戎對健康的、接種過疫苗的人的癥狀較輕，但它的高傳染性會導致新冠病例數量激增，導致住院率打破了以往的疫情紀錄，從而造成擊穿醫(yī)療系統(tǒng)的風險。

此外，奧密克戎變種已經導致美國兒童住院人數創(chuàng)下紀錄新高。

專家表示，目前至關重要的是要繼續(xù)跟蹤感染數據，以保護弱勢社區(qū)，并在衛(wèi)生系統(tǒng)不堪重負之前應對新一波疫情。

然而，最近幾周，美國政府不同層面的公共信息相互矛盾，引起了管理的混亂。

比如，美國聯邦層面已經部分放松防疫要求，但在紐約、馬薩諸塞州和芝加哥等新冠病毒再度增多的地區(qū)，地方政府已經開始再次敦促人們保持謹慎。

由于病例增加，紐約市推遲取消5歲以下兒童戴口罩的要求，該市衛(wèi)生專員建議紐約市民在室內繼續(xù)戴口罩。

專家開始依靠廢水監(jiān)測來判斷新冠傳播程度

在全美各地，曾經是防疫支柱的臨時檢測中心開始消失。

雖然一些地區(qū)的國營檢測設施仍在運行，但對于沒有醫(yī)療保險的人來說，新冠監(jiān)測價格高昂。而且截至3月22日，美國衛(wèi)生資源和服務管理局也不再接受醫(yī)療機構對新冠檢測的報銷要求。

與此同時，盡管美國的家庭快速檢測數量也有所增加，但問題是，疾控中心并不要求人們報告家庭檢測的陽性結果，所以家庭檢測的結果很少被納入公共衛(wèi)生數據。

“我們可能低估了現在的感染數量，因為許多感染是無癥狀或輕微癥狀，而我們會錯過居家檢測的數據?！泵绹紫t(yī)學顧問福奇上周表示。

洛克菲勒基金會流行病預防研究所的病毒學家兼首席執(zhí)行官里克·布萊特認為，這意味著專家只能艱難地依靠CDC數據以及其他一些來源來了解新冠傳播：“不幸的是，我們仍然必須去少數幾個網站，試圖把全國各地真正發(fā)生的事情拼湊起來?！?/p>

由于缺乏權威的感染數據，美國公共衛(wèi)生專家現在需要依靠廢水監(jiān)測甚至空氣采樣等其他指標，來作為了解社區(qū)中有多少病毒傳播的替代方法。

目前，美國CDC已經承諾，將加大廢水監(jiān)測力度。但與許多其他跟蹤新冠的工具一樣，如果沒有國會的額外資金，環(huán)境監(jiān)測可能會面臨風險。

“我們從CDC得到的信息將變得不那么可靠，更加參差不齊，并失去動力，”布萊特說。我們非常擔心缺乏可持續(xù)的資金來保持勢頭，并完成我們?yōu)榱餍胁☆A防而建立的監(jiān)測工作。

疫情末期可能會更為致命

如果以史為鑒，我們可以從1918年的西班牙大流感中吸取教訓。

在1918年的西班牙大流感中，在爆發(fā)前兩波流感后，感染病例開始減少，而公眾情緒轉向松懈，許多衛(wèi)生措施被取消。

但根據政府研究顯示，在1919年大流感末期，第四波疫情襲擊了紐約市，導致的感染死亡人數甚至比前幾波疫情期間的死亡人數更高。

耶魯大學傳染病專家Gonsalves說：“這些疫情的晚期有時候才是最致命的，因為這時人們已經放棄抵抗了?！?/p>

（文章來源：財聯社）

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