你有沒有觀察過認真擺弄玩具的小朋友？

他們聚精會神的時候總是不由自主地張開嘴、吐出小舌頭?？雌饋聿惶斆鞯臉幼?。類似的情況還發(fā)生在小朋友做手工或者學寫字的時候。

吐出舌頭而不自知（圖 Bing）

接下來，請大朋友們回憶自己畫眼線或者折紙時的樣子。

或者是系一個復(fù)雜樣式的鞋帶，比如這款（圖 Bing)

你可能會稍作克制，盡量不做出吐舌頭這種滑稽的動作。但舌頭仍然會有些不自覺的小動作：向上卷起、頂住上顎。（不信試試看

為什么舌頭會做出這樣看起來不太聰明的動作？真有科學家注意到了這個現(xiàn)象，他們通過一系列實驗發(fā)現(xiàn)，“吐舌頭”其實是進化中的保留節(jié)目。

當我們的祖先學會使用工具后，人類的文明開始悄悄萌發(fā)。祖先想要把自己探索出的技能傳遞給更多伙伴，于是有了語言的需求。

從某種程度說，最初的語言是為動作技能而服務(wù)的。而語言發(fā)展的雛形，正是一些肢體手勢。科學家更愿意把起交流作用的“手勢”當成語言的第一階段。

圖 電影《瘋狂原始人》

而同為靈長類的猿類，也會通過某些特定的動作來和同伴打招呼。

從源頭看，語言的出現(xiàn)與發(fā)展都是靠肢體動作推動的，這就造就了一個有趣的現(xiàn)象。人腦中部分負責語言的區(qū)域和指導肢體動作的腦區(qū)存在很大的重疊。且二者都處于左半球。

圖中紅色區(qū)域為最早被發(fā)現(xiàn)的人類語言中樞區(qū)域, Broca區(qū)（圖 Wikipedia）

進行手部動作時，腦內(nèi)相關(guān)區(qū)域的神經(jīng)元處于激活狀態(tài)。此時 近旁的語言神經(jīng)元很容易“捎帶著”被激活，此行為并不受主觀控制。而如果一個人注意力非常集中，神經(jīng)元激活強度足夠高，那么被連帶激活的語言神經(jīng)元也會強激活，最終表現(xiàn)為張開嘴吐出舌頭，顯露出一副“準備張口說話”的樣子。更有趣的是，由于整個行為受左半腦控制，所以吐出的舌頭一般會偏向右側(cè)。

這一行為被稱作 動作溢流（motor overflow），名字聽起來挺形象。

這種不屬于動作溢流，研究顯示很可能是因為貓主動吐出舌頭，然后忘記收回去了。（圖 豆瓣小組）

問題又來了，小朋友經(jīng)常會用手，但吐舌頭好像并不是時刻都發(fā)生，所以什么樣的動作更容易發(fā)生“溢流”呢？

有研究進行了如下分析。研究者請一群孩子在房間里玩游戲，并拍攝下他們在游戲中的表現(xiàn)。游戲的難度等級不同，所涉及手部動作的復(fù)雜程度也不同。很多孩子都在專注玩耍時天真地吐出了舌頭。但有些很頻繁，有些只是偶爾。

搭積木的時候也容易吐舌頭（圖 Bing）

回看錄像分析時，研究者驚訝地發(fā)現(xiàn)。 最容易讓小朋友吐舌頭的游戲，并非手部動作最復(fù)雜的那個。當老師領(lǐng)著孩子玩“輕拍桌面”的反應(yīng)類游戲時，小朋友吐舌頭的現(xiàn)象最為普遍。

游戲規(guī)則很簡單，當老師拍桌面的時候，孩子必須快速反手敲擊桌面。反過來，如果老師敲擊桌面，孩子則必須拍打桌面。

左為“輕拍”，右為“輕敲”（圖 pixabay）

這樣一個簡單考驗反應(yīng)力的游戲只涉及“拍打”和“敲擊”兩個手部動作，那它到底是觸到了哪個開關(guān)，才讓孩子們紛紛想要“張口說話”？

回憶一下自習課上喊話維持秩序的老師，以及慷慨激昂發(fā)表演講的演說家。

像這樣 （圖 pixabay）

他們很可能會做出類似拍打桌面、揮動雙手等行為，以輔助自己的語言。

我們在說話時都有過不由自主地做些手勢的經(jīng)歷，特別是試圖表露情緒時或在語言不通的地方。這些行為的本質(zhì)和“動作溢流”是一樣的，只不過激活的先后順序顛倒了，是語言帶動了動作激活。相對應(yīng)地，

當人做出更有“說話情景感”的動作，例如測試中所用到的敲打桌面時，動作溢流便更容易發(fā)生。

說到底，動作溢流是進化過程的副產(chǎn)物。畢竟從目前的研究來看，在做手工的時候張開嘴，并不能產(chǎn)生什么實際功能。然而，語言區(qū)和動作區(qū)之間的重疊關(guān)聯(lián)，倒真能反應(yīng)一些能力。

比如，再看看這個相關(guān)性研究的案例。

被試需要使用工具完成一項“彩釘”任務(wù)。說具體點就是拿著鑷子把彩釘放到小格子里。格子越小、釘子越復(fù)雜，這項任務(wù)的難度就越高。

用鑷子碼彩釘，難度從左到右遞增。

（?? J. Cognition）

除此之外，被試還需完成一項語言能力測試：“重復(fù)句子”和“造句”。

相關(guān)性分析的結(jié)果顯示，“彩釘”任務(wù)表現(xiàn)更出色的人，語言能力表現(xiàn)也更好。兩項能力之間存在顯著相關(guān)性。翻譯過來就是，如果一個人使用工具的能力比較強，那么他的語言水平也不會太差。

除了現(xiàn)象上的關(guān)聯(lián)，語言和工具使用能力之間，可能共享了某些認知通路。這一進化保留節(jié)目，對人的影響可能比“吐舌頭”要深遠地多。

忽然有點Get到邊聊天邊“拍一拍”的妙處了……

圖 豆瓣小組

參考資料：

1. Gillian S. Forrester, Alina Rodriguez,Slip of the tongue: Implications for evolution and language development,Cognition,Volume 141,2015,Pages 103-111,ISSN 0010-0277,

https://doi.org/10.1016/j.cognition.2015.04.012.

2.https://www.livescience.com/why-stick-out-tongues-concentration

3.https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2015/07/01/why-kids-stick-their-tongues-out-when-they-concentrate-a-scientific-investigation/

4.Brozzoli Claudio, Roy Alice C., Lidborg Linda H., L?vdén Martin.Language as a Tool: Motor Proficiency Using a Tool Predicts Individual Linguistic Abilities. J.Frontiers in Psychology. 2019VOLUME10DOI:10.3389/fpsyg.2019.01639ISSN=1664-1078

本文來自微信公眾號 “把科學帶回家”（ID：steamforkids），作者：比鄰星，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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