還記得“靈感4號(hào)”（Inspiration4）任務(wù)嗎？

在沒有專業(yè)宇航員帶領(lǐng)的情況下，4位平民宇航員乘坐SpaceX的載人龍飛船，繞地球飛行3天后平安返回，完成了史上首次“全員平民”出征太空的載人航天創(chuàng)舉。

“靈感4號(hào)”乘組在太空與地球合影|Inspiration4

從那次太空之旅歸來還不到半年，“靈感4號(hào)”指令長兼出資人賈里德?艾薩克曼（Jared Isaacman，上圖左一）就又放出了一個(gè)重磅消息！

就在院士馬斯克的首場發(fā)布會(huì)后不久，2月14日，艾薩克曼同樣在星艦基地開了一場見面會(huì)，宣布再度與SpaceX合作，聯(lián)合推出“北極星”計(jì)劃。

該計(jì)劃將由3次商業(yè)載人飛行任務(wù)組成，可謂是載人航天商業(yè)化的又一個(gè)里程碑！

“北極星”計(jì)劃LOGO | Polaris

首次商業(yè)太空行走

“北極星”計(jì)劃的首飛任務(wù)定名“北極星黎明”（Polaris Dawn），預(yù)計(jì)最早在2022年第四季度實(shí)施。

“北極星黎明”任務(wù)標(biāo)識(shí) | Polaris

與“靈感4號(hào)”相同的是，此次任務(wù)仍將使用獵鷹九號(hào)火箭，在美國卡角肯尼迪航天中心39A工位點(diǎn)火升空，將乘坐SpaceX載人龍飛船的4名“平民宇航員”送入太空，指令長也仍將由艾薩克曼擔(dān)任。

獵鷹9號(hào)發(fā)射“靈感4號(hào)”任務(wù)的無限循環(huán)動(dòng)圖 |MarsScientific

與靈感4號(hào)不同的是，此次任務(wù)更加復(fù)雜：

在軌時(shí)長由3天增至5天； 飛行高度挑戰(zhàn)龍飛船極限，將打破1966年NASA雙子星11號(hào)創(chuàng)下的1370公里這一紀(jì)錄，成為新的的近地空間載人航天任務(wù)；

雙子星11號(hào)任務(wù)乘組，創(chuàng)下了近地空間載人航天飛行高度紀(jì)錄 | NASA

，研究太空環(huán)境對(duì)人體健康的影響。

范艾倫輻射帶分為內(nèi)外兩層，距地面500至58000千米 |Chris Martin

不過最引人矚目的，當(dāng)屬本次任務(wù)的“平民宇航員”乘組，將穿上SpaceX基于現(xiàn)有艙內(nèi)航天服（IVA）改進(jìn)的艙外航天服（EVA），在地球上方500公里處,開展人類首次商業(yè)太空行走！

“北極星黎明”任務(wù)太空行走概念圖 | Polaris

由于載人龍飛船為兩艙構(gòu)型，沒有軌道艙/氣閘艙，故而“北極星黎明”的出艙模式將與NASA早期的“雙子星”任務(wù)類似，出艙時(shí)全艙減壓，4名宇航員全部穿著艙外航天服，但真正出艙的只有2人。

“雙子星4號(hào)”宇航員愛德華·懷特進(jìn)行美國首次太空行走 | NASA

此外，“北極星黎明”任務(wù)還將首次在太空中測試星鏈（Starlink）的激光通信系統(tǒng)，從而獲取對(duì)未來月球、火星載人航天任務(wù)的深空通信有價(jià)值的數(shù)據(jù)。

星鏈激光通信示意圖 | Tesmanian

“平民宇航員”乘組陣容強(qiáng)大

“北極星黎明”任務(wù)的4名宇航員，也在星艦基地的見面會(huì)上一同亮相。

“北極星黎明”任務(wù)乘組 |Polaris

雖然仍是非專業(yè)的“平民宇航員”，但他們要么擁有豐富的航空飛行經(jīng)驗(yàn)，要么是長期在航天領(lǐng)域工作的SpaceX員工。

“北極星黎明”任務(wù)指令長艾薩克曼 |Polaris

指令長：賈里德·艾薩克曼，今年39歲，福布斯榜凈資產(chǎn)21億美元，美國支付服務(wù)公司Shift4的創(chuàng)始人兼CEO，為美軍培訓(xùn)飛行員的私人武裝公司Draken International的聯(lián)合創(chuàng)始人。

艾薩克曼在“靈感4號(hào)”任務(wù)中擔(dān)任指令長 |Inspiration4

他是“北極星”計(jì)劃3次任務(wù)的出資人，也是3次任務(wù)的宇航員。曾任首次全平民航天任務(wù)“靈感4號(hào)”指令長，擁有超過7000小時(shí)各型飛機(jī)飛行經(jīng)驗(yàn)，創(chuàng)下過輕型噴氣式飛機(jī)最快環(huán)球飛行的世界紀(jì)錄。

有理由相信，作為商業(yè)載人航天先驅(qū)的艾薩克曼，他的名字將彪炳于航天史冊(cè)當(dāng)中。

“北極星黎明”任務(wù)飛行員斯科特·波蒂 |Polaris

飛行員：斯科特·波蒂（Scott "Kidd" Poteet），Shift4公司戰(zhàn)略副總裁，退役美國空軍中校，具備20年豐富經(jīng)驗(yàn)的飛行老兵，駕駛各類戰(zhàn)機(jī)時(shí)間累計(jì)超3200小時(shí)，戰(zhàn)斗時(shí)間超400小時(shí)，曾任“靈感4號(hào)”任務(wù)主管。

“北極星黎明”任務(wù)專家莎拉·吉利斯 | Polaris

任務(wù)專家：莎拉·吉利斯（Sarah Gillis），SpaceX首席太空運(yùn)營工程師，負(fù)責(zé)SpaceX的宇航員培訓(xùn)事務(wù)，參與制定了NASA Demo-2和Crew-1載人航天任務(wù)，“靈感4號(hào)”平民宇航員也由她培訓(xùn)，曾任載人龍飛船通訊員、貨運(yùn)龍飛船導(dǎo)航員。

“北極星黎明”任務(wù)專家兼醫(yī)療官安娜·梅農(nóng)| Polaris

任務(wù)專家兼醫(yī)療官：安娜·梅農(nóng)（Anna Menon），SpaceX首席太空運(yùn)營工程師，負(fù)責(zé)管理SpaceX的乘組操作相關(guān)事務(wù)，多次擔(dān)任（Demo-2、Crew-1、CRS-22、CRS-23等）龍飛船飛行任務(wù)主管和通訊官，曾在NASA工作過7年。

有趣的是，她老公剛?cè)脒xNASA新一批宇航員培訓(xùn)班，結(jié)果她反倒要先上太空了。

“北極星黎明”任務(wù)乘組合影 |Polaris

目前，乘組中的哪兩人將開展太空行走，尚不得而知，不過大膽猜測，至少指令長不會(huì)閑著。

后續(xù)任務(wù)，星艦載人首飛

“北極星”計(jì)劃的第二次任務(wù)，將在“北極星黎明”的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步擴(kuò)大任務(wù)規(guī)模和復(fù)雜度，具體詳情暫未披露。

艾薩克曼在接受采訪時(shí)暗示，第二次任務(wù)仍將乘坐載人龍飛船升空，但很可能會(huì)在軌道上與星艦飛船交會(huì)對(duì)接。

星艦對(duì)接龍飛船，有望在“北極星”計(jì)劃的第二次任務(wù)中實(shí)現(xiàn)嗎？| Dale Rutherford

第三次任務(wù)則直接開大，要進(jìn)行SpaceX星艦飛船首次載人飛行，包括從發(fā)射到回收的完整過程！十分令人期待。

“北極星”計(jì)劃的第三次任務(wù)，就是要乘坐星艦飛船，以這樣的姿勢神龍擺尾從天而降。這可不是動(dòng)畫，而是星艦SN10高空試飛的實(shí)拍畫面。星艦SN10完整落地，不過后來還是炸了……| SpaceX

看到這里不難發(fā)現(xiàn)，“北極星”計(jì)劃的一系列商業(yè)載人航天任務(wù)，對(duì)于SpaceX來說，有種當(dāng)年NASA“雙子星”計(jì)劃為后續(xù)“阿波羅”計(jì)劃載人登月進(jìn)行大量技術(shù)驗(yàn)證的感覺。

通過“北極星”計(jì)劃，SpaceX將：

掌握龍飛船大幅度軌道機(jī)動(dòng)技術(shù)，飛得更高更遠(yuǎn)； 掌握出艙活動(dòng)技術(shù)，驗(yàn)證自研艙外服的可靠性，為研發(fā)自己的月球火星航天服做準(zhǔn)備； 掌握高軌激光通信技術(shù)，為后續(xù)的深空通信探路； 全面檢驗(yàn)星艦的載人飛行技術(shù)，邁向月球、火星不再遙遠(yuǎn)……

一切是如此順理成章。

難怪有分析指出，“北極星”計(jì)劃看似是為SpaceX擴(kuò)張?zhí)章糜涡袠I(yè)，實(shí)際上卻透露了其巨大的野心。

星艦登月版將作為載人登月器，執(zhí)行NASA“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的首次載人登月任務(wù) | SpaceX

SpaceX獨(dú)霸太空野心初露

盡管SpaceX的星艦登月版已被NASA選為“阿耳忒彌斯”計(jì)劃首次載人登月的唯一指定登月飛船，但按照NASA目前的規(guī)劃，登月過程要分為4個(gè)主要環(huán)節(jié)：

太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和獵戶座載人飛船將宇航員送到月球門戶站（LOP-G）； 重型獵鷹火箭發(fā)射龍XL補(bǔ)給飛船前往月球門戶站進(jìn)行物資補(bǔ)給； 星艦登月飛船發(fā)射升空，在近地軌道多次加注燃料后，自行前往月球門戶站對(duì)接； 宇航員乘坐星艦登月飛船實(shí)施載人登月。

“阿耳忒彌斯”3號(hào)任務(wù)載人登月流程圖 |NASA

其中，SLS火箭由波音公司承包，獵戶座飛船由洛克希德?馬丁公司承包，LOP-G由諾斯洛普?格魯曼、Maxar、ESA等公司或機(jī)構(gòu)承包。除了帶宇航員前往月球軌道的獵戶座飛船由SLS火箭發(fā)射以外，其他發(fā)射將全部由SpaceX承包。

問題是多家公司和機(jī)構(gòu)同時(shí)承包項(xiàng)目會(huì)帶來很多的不穩(wěn)定性，包括研發(fā)時(shí)間線問題和整合問題等將拖延項(xiàng)目。以馬斯克的急性子和獨(dú)立的性格，很難去等待其他承包商，或?yàn)槠渌邪套龀鐾讌f(xié)。

SpaceX的星艦/超重火箭（左），和NASA的SLS火箭（右），誰先發(fā)射入軌還說不一定呢…… |James Vaughan

“北極星”計(jì)劃明顯是在為SpaceX獨(dú)自載人登月進(jìn)行大量技術(shù)儲(chǔ)備。

通過“北極星黎明”任務(wù)，SpaceX將掌握載人龍飛船大幅度軌道級(jí)機(jī)動(dòng)，研發(fā)自己的艙外/登月宇航服，掌握高軌通訊能力等關(guān)鍵技術(shù)。

而“北極星”計(jì)劃的后續(xù)任務(wù)，有可能演示載人龍飛船與星艦飛船的在軌對(duì)接，甚至星艦飛船的載人發(fā)射和載人返航。

如此一來，繞過NASA的獵戶座飛船和SLS火箭，直接用星艦飛船將宇航員送往月球軌道，也并非遙不可及。

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃中的月球門戶空間站 | NASA

當(dāng)然，未來的載人深空探測，必然離不開一個(gè)環(huán)月或環(huán)火的空間站，作為地月、地火往返的中轉(zhuǎn)站，比如現(xiàn)實(shí)世界中NASA“阿耳忒彌斯”計(jì)劃規(guī)劃的月球門戶站，以及科幻電影《火星救援》里的“赫爾墨斯號(hào)”空間站。

SpaceX不是沒有考慮到這一點(diǎn)。和SpaceX關(guān)系密切的Axiom公司正在穩(wěn)步推進(jìn)近地軌道商業(yè)空間站，計(jì)劃2024年發(fā)射其空間站首個(gè)艙段。不出意外的話，也將由SpaceX發(fā)射組建，那未來SpaceX建設(shè)自己的月球中轉(zhuǎn)站的技術(shù)基礎(chǔ)便也有了。

Axiom公司的近地軌道商業(yè)空間站建成概念圖 | Axiom

至此，可以大膽想象，SpaceX發(fā)射4名宇航員入軌，跟加注滿燃料的星艦對(duì)接，而后飛到自己的環(huán)月軌道空間站，換乘登月艙版星艦，執(zhí)行載人登月。

好家伙！

或許這就是SpaceX籌劃“北極星”計(jì)劃的最終目標(biāo)——繞開波音、諾格和洛馬這些公司，甚至繞過NASA和ESA這些機(jī)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)獨(dú)立登月，甚至發(fā)展到火星軌道！

馬斯克多次在PPT里暢想的火星基地，或許不只是畫大餅？| SpaceX

一家史無前例的航天獨(dú)角獸公司，已經(jīng)開始悄然布局。

傳統(tǒng)航天企業(yè)和機(jī)構(gòu)，做好迎接挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備了嗎？

網(wǎng)友設(shè)計(jì)的實(shí)現(xiàn)登火夢想的老年馬斯克畫像 |gravityartist2

本文來自微信公眾號(hào)“果殼”（ID：Guokr42），作者：Phil Leaf、Raptor，編輯：Steed，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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