神譯局是36氪旗下編譯團(tuán)隊(duì)，關(guān)注科技、商業(yè)、職場(chǎng)、生活等領(lǐng)域，重點(diǎn)介紹國(guó)外的新技術(shù)、新觀點(diǎn)、新風(fēng)向。

編者按：在美國(guó)大選、疫情資訊以及國(guó)會(huì)暴亂等事件中，社交媒體平臺(tái)都扮演了不可忽略的重要作用。就網(wǎng)絡(luò)世界言論自由這個(gè)話題而已，美國(guó)兩黨始終保持著勢(shì)均力敵的分歧，導(dǎo)致有關(guān)立法工作停滯不前。這篇文章來(lái)自編譯，作者在文中介紹了Facebook前高管離職后轉(zhuǎn)而與國(guó)會(huì)合作，推動(dòng)有關(guān)立法，促進(jìn)社交媒體平臺(tái)實(shí)現(xiàn)公開(kāi)透明的相關(guān)故事。

原CrowdTangle公司聯(lián)合創(chuàng)始人布蘭登·西爾弗曼（Brandon Silverman）。圖片來(lái)源：Ian C. Bates

2021年10月8日是布蘭登·西爾弗曼（Brandon Silverman）在Facebook工作的最后一天。和許多把公司賣給硅谷巨頭、持有股份后離開(kāi)的人一樣，他也計(jì)劃休息一年，花時(shí)間陪伴孩子，思考接下來(lái)有什么打算。

2016年，F(xiàn)acebook收購(gòu)了他的初創(chuàng)公司CrowdTangle，此后他一直在Facebook工作。

譯者注：CrowdTangle是一款社交媒體分析工具。它可以讓用戶迅速了解一篇文章在各大社交媒體上的熱度（包括點(diǎn)贊、轉(zhuǎn)發(fā)或評(píng)論等互動(dòng)行為）。訂閱付費(fèi)服務(wù)后，還可以獲得話題追蹤、熱門話題自動(dòng)提醒、數(shù)據(jù)分析報(bào)告等功能，實(shí)時(shí)了解當(dāng)前輿論趨勢(shì)。

在Facebook的幾年里，他見(jiàn)證了這個(gè)項(xiàng)目的發(fā)展。最初，這個(gè)項(xiàng)目主要追蹤的是Facebook上的熱門內(nèi)容，但隨著不斷的發(fā)展，它逐漸成為了解這個(gè)超級(jí)平臺(tái)上的實(shí)時(shí)熱點(diǎn)動(dòng)態(tài)的最重要窗口。

然而，這一項(xiàng)目越來(lái)越讓多位高管感到惱火，因?yàn)樗衣读薋acebook用戶在極端右翼新聞和錯(cuò)誤健康信息等公共主頁(yè)內(nèi)容的參與程度。

雖然西爾弗曼已經(jīng)不在Facebook工作，但他并沒(méi)有完全與公司切斷關(guān)聯(lián)。在離開(kāi)Facebook后的幾周時(shí)間里，他一直在跟一個(gè)由美國(guó)兩黨參議員組成的立法小組合作，旨在推動(dòng)一項(xiàng)立法，迫使大型社交媒體平臺(tái)做到更加公開(kāi)透明，這也是導(dǎo)致西爾弗曼在Facebook被邊緣化的原因。

去年底，西爾弗曼在離開(kāi)公司后的首次采訪中說(shuō)到：“現(xiàn)在的情況是，少數(shù)私人企業(yè)創(chuàng)建的平臺(tái)已經(jīng)成為世界各地新聞傳播的主要窗口，但整個(gè)過(guò)程卻大部分都藏在黑匣子里?！?/p>

“我認(rèn)為，找到方法來(lái)幫助（甚至在某些情況下迫使）大型平臺(tái)在新聞和公眾信息的傳播方面做到更加透明，最終也有助于讓社交平臺(tái)發(fā)展成為更好的公眾話語(yǔ)平臺(tái)，在很多方面兌現(xiàn)其當(dāng)初的承諾?！蔽鳡柛ヂf(shuō)。

如今，我們了解到的谷歌和Facebook等公司的內(nèi)幕消息，大部分來(lái)自于內(nèi)部員工，他們厭倦了公司層面的導(dǎo)向性說(shuō)辭，繼而決定將內(nèi)部信息泄露出去。

Facebook前產(chǎn)品經(jīng)理弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）。圖片來(lái)源：CBSNews

去年10月，F(xiàn)acebook前產(chǎn)品經(jīng)理弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）最早向《華爾街日?qǐng)?bào)》（The Wall Street Journal）披露了數(shù)千頁(yè)的Facebook內(nèi)部文件。國(guó)會(huì)也在針對(duì)這些文件作出下一步回應(yīng)。這些披露的文件也進(jìn)一步證實(shí)并加深了人們的看法，即通過(guò)CrowdTangle的數(shù)據(jù)顯示，F(xiàn)acebook是一片不受控制的信息荒漠。

西爾弗曼不是泄密者或吹哨人，他拒絕談?wù)撍贔acebook任職期間的工作細(xì)節(jié)。但他從硅谷到國(guó)會(huì)山的倒戈行為卻具有重大意義。他對(duì)社交媒體史上可能最有效的透明度工具了若指掌，在他的幫助下，國(guó)會(huì)已展開(kāi)有關(guān)立法工作，這項(xiàng)立法也因在技術(shù)方面的專業(yè)知識(shí)而格外引人注目。

納撒尼爾·珀西利（Nathaniel Persily）是斯坦福大學(xué)法學(xué)院（Stanford Law School）詹姆斯·B. 麥克拉奇（James B. McClatchy）法學(xué)教授，他于去年10月首次提出對(duì)透明度立法的看法。

他說(shuō)，西爾弗曼在針對(duì)科技公司透明度的相關(guān)條款立法方面發(fā)揮了重要作用，這項(xiàng)立法可以授權(quán)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（Federal Trade Commission）要求科技平臺(tái)實(shí)時(shí)公開(kāi)正在其平臺(tái)傳播的信息。

前述條款也將寫入一項(xiàng)更全面的法案，該法案旨在允許學(xué)術(shù)研究人員對(duì)科技平臺(tái)的內(nèi)部運(yùn)作及社會(huì)影響展開(kāi)獨(dú)立研究。一位參議院助理稱，根據(jù)法案規(guī)定，這項(xiàng)立法將適用于Facebook、YouTube、TikTok、Twitter和“閱后即焚”照片分享應(yīng)用Snapchat等平臺(tái)，并且還有可能適用于亞馬遜。

美國(guó)國(guó)會(huì)已經(jīng)收到許多呼吁對(duì)社交媒體改革的提案，但目前一項(xiàng)提案都沒(méi)有通過(guò)，這在兩黨勢(shì)均力敵的國(guó)會(huì)中，并不足以為奇。

許多民主派人士認(rèn)為，社交媒體的核心問(wèn)題是互聯(lián)網(wǎng)上充斥著越來(lái)越多的危險(xiǎn)極右言論。許多共和派人士則認(rèn)為，其核心問(wèn)題在于這些平臺(tái)在壓制保守派的政治觀點(diǎn)。

不過(guò)，去年底，由克里斯·庫(kù)恩斯（Chris Coons）和艾米·克洛布查爾（Amy Klobuchar）等兩位民主黨參議員和共和黨參議員羅伯·波特曼（Rob Portman）提出的一項(xiàng)新法案，可能為一直停滯不前的立法工作帶來(lái)一絲曙光，因?yàn)檫@項(xiàng)法案不涉及“選站邊”的問(wèn)題。

“在社交媒體、技術(shù)和監(jiān)管方面的重大分歧問(wèn)題上，現(xiàn)在迫切需要的是數(shù)據(jù)和研究，而不是表明立場(chǎng)?！睅?kù)恩斯在接受采訪時(shí)說(shuō)。

波特曼通過(guò)電子郵件表示：“每當(dāng)社交媒體公司存在爭(zhēng)議的活動(dòng)披露出來(lái)，就會(huì)激起要求國(guó)會(huì)采取行動(dòng)的呼聲。在回應(yīng)這些呼吁之前，國(guó)會(huì)應(yīng)該退一步考慮，首先確保立法的有效性?！?/p>

對(duì)西爾弗曼而言，這項(xiàng)立法又得以讓他回歸政治圈。他進(jìn)入科技行業(yè)的道路非同尋常。2005年，他進(jìn)入進(jìn)步領(lǐng)導(dǎo)力中心（Center for Progressive Leadership）工作，該中心是一個(gè)旨在培養(yǎng)新一代政界領(lǐng)袖的非營(yíng)利組織。

為了保持參與該培訓(xùn)項(xiàng)目人士之間的聯(lián)系，西爾弗曼后來(lái)開(kāi)始著手建立在線社區(qū)。2011年，他協(xié)助創(chuàng)辦了一家名為OpenPage Labs的公司（該公司隨后改名為CrowdTangle），旨在借助于Facebook推出的“開(kāi)放圖譜”（Open Graph）為進(jìn)步非營(yíng)利組織建立社交網(wǎng)絡(luò)?！伴_(kāi)放圖譜”上線時(shí)間并不長(zhǎng)，借助于這項(xiàng)工具，軟件開(kāi)發(fā)者就可以將自己的應(yīng)用程序整合進(jìn)Facebook。

西爾弗曼創(chuàng)辦的公司最成功的地方在于，它能夠監(jiān)測(cè)分析Facebook公共主頁(yè)和群組發(fā)生的事情，它還將其內(nèi)容分析工具授權(quán)給內(nèi)容發(fā)布商等客戶使用。其中，最值得關(guān)注的客戶是2013年快速發(fā)展的媒體平臺(tái)Upworthy，當(dāng)然還包括許多同類的媒體平臺(tái)。

那一年，我也是第一次接觸認(rèn)識(shí)西爾弗曼。我記得很清楚，對(duì)于Facebook平臺(tái)上哪些故事傳播速度最快，他創(chuàng)辦的公司具有敏銳的洞察力，這就可以為那些尋找流量的作者和編輯提供明顯優(yōu)勢(shì)。

2017年，F(xiàn)acebook開(kāi)始將這項(xiàng)服務(wù)免費(fèi)提供給成千上萬(wàn)的新用戶。后來(lái)，各種人權(quán)組織和事實(shí)核查員也開(kāi)始使用這項(xiàng)服務(wù)，以此來(lái)進(jìn)一步了解其所屬社群，并促進(jìn)其媒體平臺(tái)的發(fā)展。此外，許多希望了解Facebook的媒體記者也開(kāi)始在使用這項(xiàng)服務(wù)。

“那個(gè)時(shí)候，我們才開(kāi)始意識(shí)到，外界是如此渴望且需要看到平臺(tái)上發(fā)生的事情?！蔽鳡柛ヂf(shuō)。

然而，隨著Facebook對(duì)社會(huì)的影響越來(lái)越朝著負(fù)面方向發(fā)展，在Facebook公司內(nèi)部，CrowdTangle也越來(lái)越被視作一個(gè)威脅。

圖片來(lái)源：Twitter@FacebooksTop10

2020年7月，《紐約時(shí)報(bào)》（The New York Times）科技專欄記者凱文·羅斯（Kevin Roose）開(kāi)通了一個(gè)新的Twitter賬戶，每天都會(huì)專門發(fā)布過(guò)去24小時(shí)最熱門的Facebook公共主頁(yè)，這些主頁(yè)大部分內(nèi)容都是具有煽動(dòng)性的右翼評(píng)論文章。值得一提的是，這些數(shù)據(jù)信息都是通過(guò)CrowdTangle獲取的。

這個(gè)賬戶令Facebook高管非常煩惱。就在羅斯開(kāi)通Twitter賬戶的那個(gè)月，他獲取到了Facebook內(nèi)部討論CrowdTangle未來(lái)發(fā)展的往來(lái)電子郵件。

他說(shuō)，“在Facebook高管心目中，F(xiàn)acebook是一個(gè)干凈和諧、以文明和寬容為主旋律的公共平臺(tái)，但令他們尷尬的是，他們從我開(kāi)通的Twitter推文中所了解到的Facebook形象卻截然不同?！?/p>

Facebook負(fù)責(zé)國(guó)際事務(wù)的副總裁尼克·克萊格（Nick Clegg）在電子郵件中抱怨道，“我們自己的工具居然在幫助記者進(jìn)一步傳播他們的非事實(shí)內(nèi)容?！?/p>

2020年，西爾弗曼還沒(méi)辭職的時(shí)候，他的上司、Facebook副總裁布萊恩·博蘭（Brian Boland）告訴羅斯，他在Twitter上發(fā)布的那些內(nèi)容“給他們講述了一個(gè)他們并不喜歡的故事，實(shí)話說(shuō)，他們甚至不想承認(rèn)那是真的。”后來(lái)，F(xiàn)acebook解散了西爾弗曼的團(tuán)隊(duì)，這也讓CrowdTangle的未來(lái)充滿了變數(shù)。

西爾弗曼不愿透露他把公司賣了多少錢，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，他從中小賺了一筆。他還說(shuō)，在Facebook的經(jīng)歷讓他百感交集。

“當(dāng)許多平臺(tái)都沒(méi)有取得成就時(shí)，他們給了我們很多自主權(quán)、資源和支持，讓我們過(guò)去四年里可以一直開(kāi)展這項(xiàng)工作。”西爾弗曼說(shuō)。值得注意的是，你之所以看到這么多消息，稱Facebook能夠傳播聳人聽(tīng)聞的健康資訊，其中一個(gè)重要原因在于，相比于YouTube或TikTok，F(xiàn)acebook的相關(guān)數(shù)據(jù)信息具有更大的可獲取性。

但西爾弗曼表示，內(nèi)部政治問(wèn)題已經(jīng)開(kāi)始把CrowdTangle視作“眼中釘”。

“就透明度而言，我之前相信，我的團(tuán)隊(duì)后來(lái)也相信，提升透明度是Facebook的愿景之一。但很明顯的是，我們現(xiàn)在幾乎無(wú)法像過(guò)去那樣追求透明度?！彼f(shuō)。

圖片來(lái)源：Getty Image

西爾弗曼離開(kāi)Facebook大約三周后，斯坦福大學(xué)法學(xué)教授珀西利聯(lián)系了他，表示民主黨參議員庫(kù)恩斯的辦公室希望他能夠?yàn)榭萍剂⒎ㄏ嚓P(guān)工作提供幫助。

這部法案之所以非常重要，其部分原因在于，研究人員甚至難以去界定社交平臺(tái)帶來(lái)的問(wèn)題，這讓他們感到非常沮喪。

紐約大學(xué)（New York University）坦頓工程學(xué)院研究Facebook平臺(tái)錯(cuò)誤信息的計(jì)算機(jī)科學(xué)博士勞拉·埃德?tīng)柹↙aura Edelson）表示，她研究這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，以為自己只需要確認(rèn)自由派的擔(dān)憂，即Facebook平臺(tái)上的右翼內(nèi)容熱度更高。

但事實(shí)上，她表示，她還發(fā)現(xiàn)“被標(biāo)記內(nèi)容的誤報(bào)率極高，因此，保守派可能會(huì)遭遇相關(guān)內(nèi)容被誤刪的可能性，而右翼錯(cuò)誤信息則有可能在Facebook上瘋傳?！痹贔acebook關(guān)閉其賬號(hào)后，埃德?tīng)柹矡o(wú)法再繼續(xù)展開(kāi)她的研究?！靶碌牧⒎ㄓ型淖冞@一現(xiàn)狀。”她說(shuō)。

西爾弗曼表示，他對(duì)那些“基于坊間證據(jù)、民間傳說(shuō)或者都市神話來(lái)解決社交媒體問(wèn)題”的提案感到非常失望。

他說(shuō)，更全面地了解這些平臺(tái)可能也有助于讓這些人理清Facebook這個(gè)全球平臺(tái)的因果關(guān)系，了解其在哪些方面造成了普遍問(wèn)題，又在哪些方面放大了局部性的問(wèn)題。例如：羅斯Twitter賬號(hào)羅列的那些公共主頁(yè)上廣為傳播的右翼內(nèi)容，就是只在美國(guó)才能看到的一種獨(dú)特現(xiàn)象。西爾弗曼說(shuō)，在其他國(guó)家，你通常能看到的都是可愛(ài)的動(dòng)物或者與政治不太相關(guān)的新聞。

這項(xiàng)法律暫未正式施行，目前仍然在征求包括科技公司在內(nèi)的多方意見(jiàn)。Facebook母公司Meta發(fā)言人塔克·邦茲（Tucker Bounds）指出了CrowdTangle在技術(shù)層面的限制因素，并表示“要實(shí)現(xiàn)更全面的透明度，就必須借助新的工具?！?/p>

盡管如此，在CrowdTangle的影響作用下，F(xiàn)acebook的透明度仍然超過(guò)了YouTube、TikTok或Snapchat。邦茲還表示，“Facebook是唯一提供這種透明度的主流消費(fèi)者平臺(tái)。我們計(jì)劃繼續(xù)為我們的產(chǎn)品提供行業(yè)領(lǐng)先的透明度，并敦促我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也這樣做?！?/p>

前文那位參議院助理稱，一直以來(lái)，科技公司非常反對(duì)的一點(diǎn)就是一個(gè)可能會(huì)導(dǎo)致他們失去“保護(hù)傘”的立法機(jī)制。根據(jù)1996年通過(guò)的美國(guó)《通信規(guī)范法》（1996 Communications Decency Act）第230條（Section 230）規(guī)定，“任何交互式計(jì)算機(jī)服務(wù)提供商或者用戶不應(yīng)被視為另一信息內(nèi)容提供商提供的任何信息的發(fā)布者和發(fā)言人?！睋Q句話說(shuō)，這些互聯(lián)網(wǎng)公司無(wú)須為第三方或用戶在他們平臺(tái)發(fā)布的內(nèi)容承擔(dān)責(zé)任。參議院助理還表示，這項(xiàng)立法將于今年早些時(shí)候正式出臺(tái)。

如果該法案獲得通過(guò)，F(xiàn)acebook可能會(huì)后悔花費(fèi)那么多精力解散西爾弗曼的項(xiàng)目。但我認(rèn)為，如果真的要將問(wèn)題焦點(diǎn)從這場(chǎng)關(guān)于社交媒體的重要辯論轉(zhuǎn)移到實(shí)時(shí)共享的事實(shí)上，許多人都會(huì)表示歡迎。

譯者：俊一

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